玻璃钢复合材料即纤维增强复合塑料。根据采用的纤维不同分为玻璃纤维增强复合塑料(GFRP),碳纤维增强复合塑料(CFRP),硼纤维增强复合塑料等。
它是以玻璃纤维及其制品(玻璃布、带、毡、纱等)作为增强材料,以合成树脂作基体材料的一种复合材料。纤维增强复合材料是由增强纤维和基体组成。纤维(或晶须)的直径很小,一般在10μm以下,缺陷较少又较小,断裂应变约为千分之三十以内,是脆性材料,易损伤、断裂和受到腐蚀。
基体相对于纤维来说,强度、模量都要低很多,但可以经受住大的应变,往往具有粘弹性和弹塑性,是韧性材料。由于所使用的树脂品种不同,因此有聚酯玻璃钢、环氧玻璃钢、酚醛玻璃钢之称。质轻而硬,不导电,机械强度高,回收利用少,耐腐蚀。可以代替钢材制造机器零件和汽车、船舶外壳等。
玻璃钢是国外于20世纪初开发的一种新型复合材料,发展快、应用广、工艺档次高,具有强大的生命力。近年来国内的玻璃钢,也有长足的发展。玻璃钢的主要特点是:轻质、高强、防腐、保温、绝缘、隔音、寿命长等,它的密度为1.5-2.0,比钢轻3-4倍,而强度却比钢高1.7倍,因此,机械性能和物理性能好,可以替代钢、木和水泥等部分材料。玻璃钢制品,目前在国防、航空、造船、汽车、旅游、建筑和民用等各个领域,已被广泛采用,它将以优质塑料复合材料的品牌进入21世纪。